約拿書 第3章
1. **耶和華的話第二次臨到約拿**：「約拿從大魚中被拯救出來，無疑去了耶路撒冷還願並在那裡感謝神。或許他希望神會滿足於這次的懲罰與悔改，不會再差遣他去尼尼微。」無論如何，他當時在某個安定的家中，或許又回到了迦特希弗。因為神吩咐他：「起來，去。」「但一個正在路上的人，是不會被命令起來去哪裡的。」神或許允許了一段時間過去，好讓如此偉大神蹟的消息能廣為傳播。但約拿並沒有提供這些細節。他沒有談論自己，只談論他的使命，正如神教導他的那樣。
2. **起來，去尼尼微大城，向其中的居民宣告我所吩咐你的話**：神對約拿說了與之前相同的話；只是或許祂給了他一個關於祂慈愛目的的暗示，因為祂不再說「宣告反對她」，而是說「向她宣告」。祂可以宣告反對一個註定要滅亡的對象；向她宣告，似乎暗示她對這宣告有某種關聯，因此有一線希望。這是我所吩咐你的話。這是約拿所記載的，神對他悖逆的唯一回應，就是命令他精確地服從祂所吩咐的。「祂沒有對他說：『你為什麼不照我所吩咐的做？』」祂在行動中責備了他；祂修正了他，卻沒有責備他。「那次船難和被魚吞下的責備已經足夠了，好讓那個沒有感受到主命令的人，能理解祂的拯救。」約拿似乎不配再被神默示。但主所愛的，祂必管教；祂所管教的，祂必愛。那嚴厲的管教、鞭打的嚴酷與長度，是偉大託付與崇高命運的保證。祂知道他已變成了另一個人，並透過祂最特別的恩惠之一，將他之前曾逃避的同樣託付給了他。「正如基督復活後，將祂的羊群託付給彼得，現在彼得更加熱切，所以對復活的約拿，祂託付了尼尼微的歸信。因為復活的基督透過差遣祂的使徒，每人進入廣大的省份，正如約拿獨自被差遣去一座大城，實現了外邦人的歸信。」「祂吩咐他宣告的，不僅是神的判決，而且要用同樣的言語；不要考慮他自己的估計或聽者的耳朵，也不要將安慰與嚴厲的話語混合，巧妙地傳達信息，而是要完全自由且嚴厲地公開宣告所吩咐他的。這種坦率，雖然對百姓或君王來說可能較不討喜，但往往更有益處，且總是更蒙神認可。對於神話語的傳道者來說，沒有什麼比傳遞時的真理、單純與不可侵犯的神聖性更神聖了。如今唉，這一切都變成了隨大眾意志和流行風氣而轉變的虛假表演。」
3. **約拿便照耶和華的話起來，往尼尼微去**：就像之前悖逆一樣，現在準備好順服。之前，當神說同樣的話時，他起來逃跑；現在，他起來前往。真正的悔改顯示出與未悔改前服事自我或錯誤時同樣的精力。掃羅那逼迫基督的火熱精神，在保羅身上像閃電般照亮世界，為祂贏得靈魂。
**尼尼微是極大的城**：原文意為「在神面前極大」，即不僅在那些崇拜無意義事物的人眼中顯得大，而且因為它確實大，在不能被欺騙的神的審判中也是如此。神確實認為它大，祂對約拿說：「這尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二萬多人，我豈能不愛惜呢？」這與聖經提到「神的山」、「神的香柏樹」時的慣用語不同。因為後者是指它們的堅固或美麗源於神作為創造者。
**有三日的路程**：即周長六十英里。這是一座大城，約拿用一個他只會用來形容真正偉大的名字來談論它的偉大。各種記載都同意將此規模歸於尼尼微。東方城市常將耕地包含在內，正如巴比倫一樣，唯一的問題是這樣的空間是否被城牆圍繞。然而，當我們從銘文中得知古代大帝國所掌握的人力資源，或埃及六十多座金字塔時，這就不足為奇了。在人口上，它遠遜於我們的都會，正如古時羅馬的郊區，「人們會猶豫該說城市在哪裡結束，在哪裡開始。郊區與城市本身相連；給觀察者一種無限長度的印象。」東方世界更自然地想到城市的周長，因為環繞它的寬闊地帶，類似巴黎的林蔭大道，人們可以在城內繞行。「據記載，巴比倫的建築並未緊貼城牆，而是距離城牆約一英畝。甚至整個城市也沒有全部住滿房屋；八十弗隆（furlongs）有人居住，甚至這些也不是連續的，我想是因為分散居住在幾個地方似乎更安全。其餘的土地他們耕種，以便如果有外國勢力威脅他們，被圍困者可以從城市本身的土地上獲得食物。」不僅巴比倫在古時被說成「擁有國家的周長，而非城市的周長」。
4. **約拿進城走了一日，宣告說：「再等四十日，尼尼微必傾覆了！」**：或許一日的路程使他能從一端走到另一端，帶著他那簡短、深沉的哀號。「再等四十日，尼尼微必傾覆了！」他預言了一場徹底的傾覆，一場翻天覆地的毀滅。他沒有說這將發生在四十日之後。四十日的結束與毀滅將同時發生。他沒有嚴格地說「再等四十日，尼尼微必傾覆」，而是「再等四十日，尼尼微傾覆」。這四十日的最後一天，在太陽落下之前，尼尼微就將成為一座傾覆的城市。約拿從一開始就知道神對尼尼微慈愛的目的；他在所接受的修正後的使命中，得到了進一步的暗示。這或許在「再等」一詞中有所暗示。「如果神無條件地要傾覆他們，祂會不加通知地傾覆他們。『再等』總是表示神某種長久的忍耐。」但受到那嚴厲管教的教導，他嚴格地履行了他的職責。他宣告了神吩咐他宣告的話，沒有保留或例外。這判決，正如神所有的威脅直到最後一樣，是有條件的。但神沒有說出來。那判決距離完成還有四十日；然而即便如此，它還是被撤銷了。多麼奇妙的鼓勵，當一次大齋期就足以拯救六十萬靈魂免於滅亡！然而，英國霍亂的第一次流行，在全國禁食謙卑的一天中，其進程就得到了遏制；我們也看到普遍的禱告如何多次打開或關閉了天門，正如我們所需要的那樣。「幾年前，」奧古斯丁講述道，「當阿卡狄烏斯在君士坦丁堡做皇帝時（我所說的，有些人聽過，我們有些人當時在場），神為了恐嚇這座城市，並透過恐嚇來修正、轉變、潔淨、改變它，向祂的一位忠僕（據說是一位士兵）啟示，這座城市將被天火焚毀，並警告他告訴主教！這事被告知了。主教沒有輕視它，而是向百姓講道。這座城市轉向了悔改的哀悼，就像古時的尼尼微一樣。然而，為了不讓人們認為說這話的人欺騙或被欺騙，神所威脅的日子來了。當所有人都在極大的恐懼中焦急地等待結果時，在夜幕降臨時，從東方看見了一朵火雲，起初很小，然後隨著它接近城市，逐漸擴大，直到它可怕地懸在整座城市之上。所有人逃往教會；那地方容不下百姓。但經過那場大患難後，當神證實了祂的話語，雲彩開始縮小，最後消失了。百姓暫時從恐懼中解脫，再次聽到了……」
他們必須遷徙，因為這座偉大的城市將在下一個安息日被毀滅。全城百姓與國王一同離開了城市，屋內無一人留下。那群眾走了幾英里後，聚集在一處向神傾心禱告，突然看見濃煙滾滾，便向神發出大聲哀求。城市因此得救了。「我們該說什麼呢？」聖奧古斯丁補充道，「這是神的憤怒，還是祂的憐憫？誰會懷疑那位至仁慈的父，是想藉著恐嚇來使人悔改，而非藉著毀滅來懲罰呢？正如手舉起要打人，卻因憐憫而收回，當那將要受罰的人感到恐懼時，事情就這樣發生在那座城市身上。」神有任何警告能感動我們這偉大的巴比倫悔改，使它不致滅亡嗎？
5. 尼尼微人信服神；這是一個民族，而不僅僅是一座城市，據說在攻陷時，城中有些地方三天後才聽到消息。
他們宣告禁食，從最大的到最小的，都穿上麻衣。
6. 這信息傳到尼尼微王的耳中，他就從寶座上起來，脫下朝服，披上麻布，坐在灰中。
7. 他又使人宣告，傳遍尼尼微，說：「王和大臣有令：人不可嘗什麼，牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。」